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La enfermedad cardiovascular encabeza la mortalidad en nuestro país, pero este dato va ligado a otro muy esperanzador, ya que también es la patología mortal que más ha descendido en los últimos diez años.

-Han identificado un síndrome con su nombre. ¿Cómo se bautizó?

-En 1992 publicamos los casos de pacientes con unas características especiales. Habían sufrido arritmias ventriculares malignas y algunos una muerte súbita recuperada, y presentaban un electrocardiograma muy particular. Los estudios posteriores mostraron que se trataba de una enfermedad de los canales eléctricos del corazón y que tenía una base genética. En el año 1996, un investigador japonés denominó por primera vez a estos pacientes como portadores de un síndrome de Brugada.

-¿Por qué se enmarca dentro de las cardiopatías de muerte súbita?

-Este síndrome afecta a los canales eléctricos cardiacos y provoca que éstos funcionen inadecuadamente. Esto significa que la electricidad de las células cardiacas está alterada y puede provocar arritmias ventriculares malignas, capaces de producir la muerte súbita cardiaca. Se calcula que alrededor de un 55% de todas las muertes súbitas se produce por este defecto y causa el 30% de todas las muertes súbitas en individuos con un corazón «normal».

-¿Cuál es la incidencia y prevalencia de esta dolencia en nuestro país?

-Se estima que en España hay un paciente por cada 5.000 personas, pero sólo una pequeña parte de éstos desarrollarán arritmias malignas.

-¿Cuáles son los métodos diagnósticos que se emplean?

-El diagnóstico de este síndrome se hace a partir del electrocardiograma (ECG) que muestra unas características específicas. A partir de ahí, sospechamos el diagnóstico; sin embargo hay que confirmarlo con una prueba farmacológica que desenmascara las características electrocardiográficas completas.

-¿Con qué síntomas da la cara esta afectación cardiaca?

-En la mayoría de los casos es asintomática. En los pacientes con riesgo se pueden presentar episodios sincopales de pérdida de consciencia.

-Una vez confirmado, ¿cuál es el abordaje terapéutico?

-Lo primero es definir el grado de riesgo de cada paciente y a partir de ahí se pueden plantear diversas alternativas: Desde un seguimiento clínico sin tratamiento específico en caso de muy bajo riesgo, hasta el implante de un desfibrilador profiláctico en casos de encontrarnos ante un riesgo medio/alto. También se puede plantear el implante de un sistema de monitorización denominado Holter subcutáneo y en otros se puede planificar la realización de una intervención llamada ablación epicárdica, con el fin de eliminar la zona que puede causar las arritmias.

-¿Cómo es el seguimiento de los pacientes en la Unidad de Arritmias?

-Se siguen en función de su riesgo. Se realizan ECG seriados, ecocardiogramas, Holter o seguimiento del dispositivo implantado. En caso de duda, se pueden elaborar estudios más complejos como una resonancia cardiaca.